Specie aliene invasive e non invasive sono un problema ?

La risposta breve è: non tutte le specie aliene sono un problema, ma lo diventano quando diventano invasive.

Per capire bene la questione, è fondamentale fare una distinzione netta tra specie aliene non invasive e specie aliene invasive.

1. Specie aliene non invasive (Inoffensive o stabilite)

Le specie aliene (o esotiche/alloctone) sono organismi che gli esseri umani hanno trasportato, volontariamente o involontariamente, al di fuori del loro habitat naturale.

• Cosa fanno: Riescono a sopravvivere e a riprodursi nel nuovo ambiente, ma si integrano in modo pacifico senza alterare gli equilibri ecologici esistenti.

• Costituiscono un problema? No. Molte piante che coltiviamo o usiamo nei giardini (come il pomodoro, il mais o la patata) sono specie aliene, ma non rappresentano una minaccia per la natura locale.

2. Specie aliene invasive (IAS - Invasive Alien Species)

Il problema vero e proprio sorge quando una specie aliena diventa invasiva.

• Cosa fanno: Si diffondono in modo rapido e incontrollato nel nuovo territorio, spesso perché non hanno predatori naturali o malattie che ne limitano la crescita, e sottraggono risorse vitali (cibo, spazio, luce) alle specie autoctone (locali).

• Costituiscono un problema? Enorme. Le specie invasive sono considerate dalla comunità scientifica una delle principali cause di perdita di biodiversità a livello globale, seconda solo alla distruzione diretta degli habitat.

Perché le specie invasive sono così pericolose?

• Impatto ecologico: Spiazzano, predano o portano all'estinzione le specie autoctone. Possono persino alterare interi ecosistemi (modificando la chimica del suolo, i cicli dell'acqua o il regime degli incendi).

• Danni economici: Causano ingenti perdite economiche in settori come l'agricoltura, la silvicoltura, la pesca e la gestione delle infrastrutture.

• Salute umana: Alcune specie possono trasmettere malattie o causare problemi di salute (es. allergie gravi o punture tossiche).

Alcuni esempi noti (specialmente in Italia e in Europa)

• Il Granchio blu (Callinectes sapidus): Proveniente dall'Atlantico, si è diffuso rapidamente nelle coste italiane devastando gli allevamenti di vongole e cozze e mettendo in ginocchio la pesca locale.

• L'Ailanto o "Albero del paradiso" (Ailanthus altissima): Una pianta asiatica introdotta a scopo ornamentale che cresce ovunque, soffocando la flora autoctona e danneggiando muri e strutture con le sue radici aggressive.

• La Vespa velutina (Calabrone asiatico): Un predatore formidabile che attacca gli alveari, decimando le popolazioni di api domestiche fondamentali per l'impollinazione.

Nota: Anche se una specie aliena oggi sembra "non invasiva", la situazione può cambiare nel tempo a causa dei cambiamenti climatici o di mutamenti ambientali, trasformando un organismo innocuo in una minaccia.

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