Foglie in acquario

La maggior parte dei pesci tropicali proviene da ambienti caratterizzati da acqua tenera, con un pH debolmente acido e una tipica colorazione ambrata più o meno intensa.

Questo suggestivo effetto è dovuto alla decomposizione delle foglie che cadono dagli alberi, rilasciando in acqua i preziosi tannini di cui sono ricche. A seconda della pianta di provenienza, l'impiego delle foglie in acquario offre molteplici vantaggi:

• Condizioni chimiche: acidificazione dell'acqua e abbassamento della durezza.

• Estetica: colorazione ambrata naturale e creazione di decorazioni realistiche (le cosiddette "lettiere di foglie", particolarmente apprezzate nelle vasche biotopo amazzoniche).

• Alimentazione: costituiscono un eccellente cibo vegetale per lumache e gamberetti.

• Crescita degli avannotti: favoriscono la formazione di infusori, indispensabili per l'alimentazione dei piccoli di specie ovipare.

• Salute della vasca: offrono nascondigli e svolgono una naturale azione antibatterica e antifungina.

Quali foglie utilizzare in acquario?

Non tutte le foglie possono essere inserite in acquario, poiché alcune specie possono rilasciare sostanze tossiche. È possibile utilizzare in totale sicurezza le foglie di:

Le foglie di Catappa

Le foglie di catappa (Terminalia catappa) sono, per le loro straordinarie caratteristiche, tra le migliori da utilizzare in acquario. La loro azione acidificante è la più marcata rispetto a qualsiasi altra foglia, superata o eguagliata solo da quelle di quercia, le quali offrono però il vantaggio di colorare l'acqua in modo quasi impercettibile.

Foglie di Gelso

Le foglie di gelso rappresentano uno degli alimenti migliori per gamberetti e pesci loricariidi (come i Pleco), grazie all'elevato valore nutrizionale delle loro foglie verdi. Se impiegate correttamente in acquario, hanno il grande vantaggio di non alterare i valori chimici dell'acqua.

Foglie di Quercia

le foglie di tutti i generi appartenenti a questa famiglia sono caratterizzate da un elevato contenuto di tannini e pertanto molto efficaci nell’ abbassare il pH. Colorazione media dell’ acqua.

Foglie di Faggio

piccole e sottili queste foglie hanno una scarsa attività sulla riduzione del pH e possono trovare impiego come lettiera nelle vasche con neocaridine davidii, particolarmente apprezzate dalle red cherry.

Foglie di Carpino

a parità di peso hanno lo stesso effetto acidificante delle foglie di Catappa. Si consiglia di aggiungere due foglie giornalmente sino a raggiungere il valore desiderato. Conferiscono all’ acqua anche una bella tonalità scura per chi ama questo genere di vasche (pesci amazzonici).

Foglie di Noce

Famose per i loro straordinari effetti benefici sulla salute di pesci e gamberetti, queste foglie sono un valido aiuto per combattere infezioni batteriche, micosi e per ridurre lo stress, con un'azione molto simile a quella della catappa. A differenza di quest'ultima, però, non alterano significativamente il pH né colorano l'acqua, risultando inoltre completamente gratuite!

Foglie di Betulla

Le foglie di betulla non alterano il pH e non conferiscono alcuna colorazione all'acqua. Grazie alla loro elevata resistenza alla decomposizione, rappresentano una scelta eccellente per creare nascondigli naturali e decorazioni suggestive, mantenendo al contempo l'acqua perfettamente cristallina.

Foglie di Nocciolo

Come le foglie di betulla non alterano il ph e contribuiscono a rendere cristallina l'acqua .

Foglie di Acero

rilasciano una colorazione intensa e rapido rilascio in acqua. Anche il pH subisce un calo repentino, ma si tratta di un effetto di breve durata, tendendo a risalire nel giro di poche ore. Oltre a ciò, costituiscono un ottimo alimento per lumache e gamberetti.

Foglie di Platano

L'attività quasi trascurabile sul pH e sulla colorazione dell'acqua rende queste foglie ideali per realizzare lettiere naturali per pesci di taglia maggiore, sfruttando proprio le loro generose dimensioni.

Note particolari sulle tipologie:

• Foglie di Catappa: In acqua di rubinetto rilasciano una colorazione molto marcata, ma un effetto sul pH limitato. Al contrario, in acqua d'osmosi la colorazione è meno intensa, ma l'attività acidificante è nettamente superiore grazie all'assenza dell'effetto tampone dei carbonati.

• Ortica: Le sue foglie rappresentano un alimento eccezionale per i gamberetti grazie all'elevato contenuto di vitamine e sali minerali. Si consiglia di farle seccare prima dell'uso.

• Pignette di ontano: Nonostante siano piccole, possiedono un'attività acidificante che non ha nulla da invidiare alle foglie di catappa o di quercia.

La Raccolta:

Il periodo ideale per la raccolta è l'autunno, quando le foglie cadono naturalmente dagli alberi dopo che la linfa, la clorofilla e altre sostanze sono state riassorbite dalla pianta. In questa fase secca, la concentrazione di tannini all'interno della foglia aumenta notevolmente, arrivando a essere fino a quattro volte superiore rispetto a quella della foglia verde.

Prestiamo la massima attenzione ai luoghi di raccolta per evitare rischi legati all'inquinamento.

• Da evitare assolutamente: I bordi delle strade, le aree vicine a terreni agricoli (per via di pesticidi e fertilizzanti) e i piccoli parchi cittadini esposti a smog o trattamenti chimici.

• Dove andare: Approfittate di una gita fuori porta in zone boschive e incontaminate.

• Condizioni ideali: Le foglie devono apparire sane, prive di necrosi (buchi causati da parassiti) o tracce di muffa. Il momento migliore per la raccolta è subito dopo una pioggia, che aiuta a far cadere le foglie pulite.

Preparazione e conservazione

1. Pulizia e asciugatura: Le foglie vanno risciacquate con cura e fatte asciugare disponendole su della carta assorbente.

2. Conservazione: Dopo tre o quattro giorni, quando saranno perfettamente asciutte, potrete conservarle in sacchetti di carta (quelli classici del pane sono perfetti).

3. Durata: Se conservate in un ambiente asciutto e non umido, le foglie manterranno le loro proprietà e saranno utilizzabili fino a 4 anni dalla raccolta.

La raccolta delle foglie verdi:

A differenza della raccolta autunnale, cogliere le foglie ancora verdi e procedere successivamente a un'essiccazione controllata permette di preservare una maggiore quantità di nutrienti e preziosi composti organici.

Questo metodo è particolarmente indicato se l'obiettivo principale è fornire cibo di alta qualità per gamberetti, lumache e loricariidi, oppure sfruttare un'azione antimicrobica e antimicotica più mirata. Attenzione però: le foglie verdi essiccate vanno dosate con cautela in acquario, poiché un loro eccesso potrebbe rilasciare troppi nutrienti e deteriorare rapidamente la qualità dell'acqua.

💡 Il consiglio pratico

Inizialmente, le foglie secche inserite in acquario tenderanno a galleggiare. Se desiderate che vadano a fondo immediatamente, immergetele per qualche minuto in acqua bollente prima dell'uso. Questo semplice trattamento termico presenta un ulteriore vantaggio: riduce la quantità di tannini rilasciati, limitando drasticamente la colorazione ambrata dell'acqua qualora non la gradiste.