Carbone attivo in acquario

Un elemento filtrante fondamentale e spesso discusso è il carbone attivo.

Spesso considerato erroneamente un materiale da tenere costantemente nel filtro, il carbone attivo ha funzioni e tempistiche d'uso ben precise che ogni acquariofilo dovrebbe conoscere.

Che cos'è e come agisce?

Il carbone attivo è un materiale poroso (di origine vegetale o minerale) trattato in modo da sviluppare una superficie interna enorme in pochissimo spazio. Sfrutta il principio chimico dell'adsorbimento: le sue microporosità sono in grado di trattenere ed intrappolare molecole organiche inquinanti, residui di medicinali, tossine e coloranti presenti nell'acqua.

Quando è utile utilizzarlo?

• Dopo cure farmacologiche: È l'impiego principale e più importante. Una volta terminata una cura medica sui pesci, l'uso del carbone attivo per 48-72 ore è indispensabile per rimuovere rapidamente ogni residuo di farmaco dall'acqua ed evitare intossicazioni.

• Rimozione di odori e ingiallimenti: Se l'acqua appare giallastra (spesso a causa del rilascio di tannini da parte dei legni di arredo) o si avvertono cattivi odori, il carbone attivo rende l'acqua nuovamente cristallina in poche ore.

• Dopo trattamenti speciali: È utile per eliminare residui chimici in seguito a particolari interventi di manutenzione straordinaria.

• Nei cambi d'acqua può essere impiegato per assorbire eventuali tracce indesiderate durante i trattamenti.

I limiti e i rischi del suo uso scorretto

• Non è un elemento permanente: Il carbone attivo ha una capacità di assorbimento limitata. Una volta esauriti i suoi micropori (in genere dopo 2-4 settimane di utilizzo continuo), smette di funzionare.

• Il pericolo del "rilascio" (Rilascio degli inquinanti): Se lasciato nel filtro oltre il suo ciclo di efficacia, il carbone non solo non trattiene più nulla, ma può iniziare a rilasciare in acqua tutto ciò che ha accumulato fino a quel momento, provocando picchi di inquinamento improvvisi.

• Rimozione dei microelementi e dei fertilizzanti: Se usato continuamente in un acquario piantumato, il carbone attivo adsorbe e rimuove i fertilizzanti liquidi (ferro, oligoelementi), impoverendo la flora e bloccando la crescita delle piante.

• Interferenza con i biocondizionatori: Inserire carbone attivo subito dopo aver aggiunto un biocondizionatore o un attivatore batterico liquido può ridurne o annullarne l'effetto.

Regole d'oro per un corretto utilizzo

1. Usalo solo all'occorrenza: Tienilo nel cassetto degli attrezzi e inseriscilo nel filtro solo quando serve (dopo le cure, per chiarire l'acqua o per rimuovere tossine). Non lasciarlo fisso nel filtro come materiale filtrante biologico o meccanico ordinario.

2. Durata limitata: Quando lo utilizzi, rimuovilo tassativamente dal filtro dopo un massimo di 7-10 giorni (salvo diversa indicazione per specifiche emergenze).

3. Risciacquo preventivo: Prima di inserirlo nel filtro, sciacqualo sempre abbondantemente sotto acqua corrente per eliminare la polvere nera di carbone che inevitabilmente rilascia al primo contatto.