Pesce Paradiso (Macropodus opercularis)

Noto come Pesce Paradiso (o Paradise fish), è uno dei pesci d'acquario d'acqua dolce più storici in assoluto. Fu infatti uno dei primi pesci ornamentali tropicali ad essere importato in Europa (nel XIX secolo). Appartiene alla famiglia dei Osphronemidae (sottofamiglia Macropodusinae) ed è un celebre pesce labirintico, strettamente parente dei pesci combattenti (Betta splendens).Aspetto Fisico e Dimorfismo SessualeIl pesce paradiso misura solitamente tra i 7 e i 10 cm di lunghezza.Livrea: Ha un corpo allungato ma robusto, caratterizzato da una magnifica livrea a righe verticali alterne di colore rosso vivo e blu/turchese. Le pinne sono molto lunghe e filamentose, in particolare la pinna caudale che è fortemente biforcata. Esistono anche varianti selezionate in allevamento, come la forma albina o varietà prevalentemente blu o rossastre.Dimorfismo Sessuale: I maschi sono molto più grandi, presentano colori estremamente brillanti e pinne marcatamente allungate e appuntite. Le femmine sono più piccole, tozze, con pinne più corte e una colorazione generale decisamente più opaca e sbiadita.Habitat Naturale e AdattabilitàOriginario dell'Asia orientale (Cina meridionale, Taiwan, Vietnam settentrionale e penisola coreana), vive in acque lente o stagnanti come risaie, fossati, paludi e piccoli ruscelli di pianura.Organo Labirinto: Come gli altri anabantidi, possiede un organo respiratorio accessorio chiamato labirinto, che gli permette di respirare l'ossigeno atmosferico ingoiando aria direttamente dalla superficie. Questo gli consente di sopravvivere in acque molto povere di ossigeno.Robustezza e Temperatura: È un pesce straordinariamente rustico e tollerante. A differenza di molti pesci tropicali, sopporta bene anche temperature più fresche (può vivere in acquari non riscaldati a temperatura ambiente, tollerando sbalzi stagionali).Gestione e Allevamento in AcquarioNonostante sia molto resistente, il Macropodus opercularis richiede attenzione soprattutto per quanto riguarda il carattere:Carattere e Aggressività: Ha una fama meritata di pesce molto territoriale e aggressivo. I maschi adulti non tollerano la presenza di altri conspecifici e si scontrano violentemente se lo spazio è limitato. Non va assolutamente inserito con pesci lenti o a pinne lunghe (che scambierebbe per rivali, come i Guppy o i Betta), né con pesci troppo piccoli che finirebbe per predare. Può essere inserito in comunità solo in vasche molto grandi e con coinquilini robusti.Dimensioni della vasca: Per un singolo esemplare o una coppia affiatata serve un acquario di almeno 80-100 litri.Valori dell'acqua:Temperatura: 16 – 26 °C (si adatta benissimo ai cicli stagionali)pH: 6,0 – 8,0Durezza: Molto adattabile, tollera sia acque tenere che dure.Allestimento: Gradisce una vasca fortemente piantumata, con abbondanza di piante galleggianti che aiutano a smorzare la luce e offrono ripari, oltre a rompere le linee visive riducendo lo stress territoriale. È essenziale lasciare uno spazio d'aria caldo tra il pelo dell'acqua e il coperchio della vasca per permettere al pesce di respirare.AlimentazioneÈ un pesce onnivoro tendente al carnivoro. Accetta senza problemi mangimi secchi in scaglie o granuli, ma apprezza moltissimo cibo vivo o congelato come larve di zanzara, artemie e dafnie. È anche noto per essere un ottimo predatore di piccoli molluschi infestanti (come le lumache d'acquario).RiproduzioneLa riproduzione ricalca quella classica dei pesci a nido di bolle:Il maschio costruisce un nido di bolle in superficie, spesso ancorandolo tra le piante galleggianti.Durante il corteggiamento, il maschio abbraccia la femmina per favorire il rilascio delle uova, che vengono fecondate e subito raccolte dal maschio per essere posizionate nel nido di bolle.Una volta completata la deposizione, la femmina deve essere immediatamente allontanata, poiché il maschio diventa estremamente aggressivo nei suoi confronti per difendere il nido. Il maschio si prenderà cura delle uova e degli avannotti fino alla schiusa.