Patella di Lago (Acroloxus lacustris)

L'Acroloxus lacustris, comunemente noto come lumaca d'acqua a berretto o mollusco d'acqua dolce a scudo, è un piccolo gasteropode d'acqua dolce appartenente alla famiglia Acroloxidae.Nonostante la forma della conchiglia ricordi quella delle patelle marine, non è strettamente imparentato con esse; si tratta di un esempio affascinante di evoluzione convergente.Identificazione FisicaLa caratteristica più distintiva è la conchiglia, che non presenta la classica spirale delle chiocciole comuni.Forma: La conchiglia è piatta, a forma di scudo o di "berretto frigio". È allungata e termina con un apice (la punta) che è leggermente piegato verso l'indietro e, a differenza di specie simili, è orientato verso sinistra.Dimensioni: Molto ridotte. Un esemplare adulto misura solitamente tra i 4 e i 7 mm di lunghezza e circa 3 mm di larghezza.Colore: Generalmente giallastro pallido, grigio o bruno traslucido, spesso coperto da alghe o depositi che lo mimetizzano perfettamente.Habitat e DistribuzioneÈ una specie tipica delle acque europee, diffusa dal Nord Africa fino alla Scandinavia.Ambiente: Predilige acque ferme o a corso molto lento (laghi, stagni, canali e fiumi pigri).Sottostrato: Si trova quasi sempre ancorato a superfici lisce. Ama le foglie di piante acquatiche come le ninfee (Nymphaea) o le canne (Phragmites), ma può trovarsi anche su pietre e legni sommersi.Qualità dell'acqua: È una specie piuttosto esigente; la sua presenza è spesso indice di un ecosistema sano e ben ossigenato.Biologia e ComportamentoAlimentazione: È un "pascolatore". Utilizza la radula (una sorta di lingua rasposa) per nutrirsi del periphyton, ovvero il sottile strato di alghe, batteri e detriti organici che ricopre le piante e le rocce.Respirazione: Pur vivendo sott'acqua, appartiene al gruppo dei gasteropodi polmonati, ma ha sviluppato una sorta di branchia secondaria (pseudobranchia) che gli permette di estrarre ossigeno direttamente dall'acqua senza dover risalire continuamente in superficie.Riproduzione: Sono ermafroditi. Depongono piccole masse gelatinose contenenti poche uova, fissandole direttamente sulle foglie delle piante acquatiche.Curiosità per il riconoscimentoSe trovi una "mini-patella" in un lago, osserva l'apice della conchiglia:Se la punta è dritta o piegata a destra, si tratta probabilmente di un'Ancylus fluviatilis (che però preferisce acque correnti).Se la punta è distintamente rivolta a sinistra, hai trovato un Acroloxus lacustris.