Hoplò (Megalechis thoracata)

Il Megalechis thoracata (storicamente noto come Hoplosternum thoracatum e popolarmente chiamato Hoplò) è il "carro armato" simpatico dell'acquario.

È un pesce gatto corazzato della famiglia dei Callittidi (la stessa dei Corydoras), originario di una vasta area del Sud America, dal bacino dell'Amazzonia fino al Paraguay.

Caratteristica: Un Pesce con la Corazza

L'Hoplò non ha scaglie comuni, ma è protetto da due file di placche ossee sovrapposte che formano una vera e propria armatura.

• Dimensioni: È un pesce di taglia media, raggiunge solitamente i 12-15 cm.

• Livrea: Il corpo è di un colore marrone-brunastro o grigio scuro, interamente ricoperto da una fitta punteggiatura nera.

• Barbigli: Possiede due paia di lunghi e robusti barbigli rivolti in avanti, che usa costantemente come sensori per setacciare il fondo.

• Pinne: Le pinne pettorali sono robuste; nei maschi adulti, il primo raggio di queste pinne diventa molto spesso, osseo e spesso assume una colorazione aranciata durante il periodo riproduttivo.

Comportamento: Il Gigante Buono

Nonostante l'aspetto imponente e la corazza, è uno dei pesci più pacifici e socievoli che esistano.

• Instancabile spazzino: Passa tutto il giorno (e la notte) a "grufolare" nel substrato. È molto più attivo e visibile dei classici pesci gatto notturni.

• Respirazione intestinale: Come i Corydoras, l'Hoplò ha la capacità di respirare aria atmosferica. Ogni tanto lo vedrai scattare verso la superficie per "ingoiare" una bolla d'aria e poi tornare rapidamente sul fondo.

• Socialità: Sebbene possa vivere da solo, dà il meglio di sé in piccoli gruppi (3-4 esemplari). È estremamente tollerante verso gli altri pesci, ignorando completamente i compagni di vasca.

Gestione in Acquario

È considerato uno dei pesci più indistruttibili in acquariologia, capace di adattarsi a quasi ogni condizione.

1. Requisiti della Vasca

• Spazio: Data la taglia e la vivacità, serve una vasca di almeno 100-120 litri.

• Fondo: Obbligatoria la sabbia o ghiaia finissima e arrotondata. Con i suoi barbigli scava profondamente nel fondo; una ghiaia tagliente gli causerebbe ferite gravi e infezioni.

• Arredo: Radici e grotte dove riposare, ma lascia molto spazio libero sul fondo per le sue "esplorazioni".

2. Parametri dell'Acqua

• Temperatura: Estremamente flessibile, tra 18°C e 28°C.

• Valori: Si adatta a pH tra 6.0 e 8.0. È un pesce perfetto per chi ha acqua di rubinetto media senza troppe pretese.

3. Alimentazione

È un vero "aspirapolvere". Mangia tutto quello che cade sul fondo:

• Pastiglie per pesci di fondo.

• Cibo congelato (chironomus, artemia).

• Scaglie e granuli avanzati dagli altri pesci.

Una Riproduzione Unica: Il Nido di Bolle

A differenza della maggior parte dei pesci gatto che depongono sul fondo, il Megalechis thoracata costruisce un nido di bolle in superficie, spesso sotto una foglia galleggiante o un pezzo di polistirolo. Il maschio diventa molto territoriale durante la guardia al nido e può diventare aggressivo per difendere la prole.

Compatibilità con gli altri pesci della tua lista

• Con Hypancistrus Zebra: Possono convivere, ma c'è un problema di "competizione". L'Hoplò è molto più veloce e vorace: rischierebbe di mangiare tutto il cibo prima che il timido Zebra riesca ad avvicinarsi.

• Con i Tetra (Amandae, ecc.): Convivenza perfetta. L'Hoplò è troppo pacifico per mangiarli, anche se sono molto piccoli.

• Con i Ciclidi del Malawi: Nonostante la sua robustezza, i parametri dell'acqua e l'aggressività dei ciclidi rendono l'abbinamento sconsigliato.

L'Hoplò è il pesce ideale se cerchi un "personaggio" che tenga pulito il fondo e che non si nasconda mai.