Maylandia estherae

Il Maylandia estherae (noto anche come Metriaclima estherae) è uno dei pilastri dell'acquariologia dedicata al Lago Malawi. È il classico Ciclide "Zebra" africano: colorato, caratteriale e instancabile scavatore.

Insieme al Labidochromis caeruleus, rappresenta la scelta cromatica per eccellenza, ma attenzione: se lo Yellow è un "gentiluomo", l'Estherae è decisamente più irruento.

Un'esplosione di Colore

Questa specie è famosa per le sue diverse varianti di colore, che possono confondere i neofiti. La più comune negli acquari è la varietà "O" (Orange).

• Maschi "Red-Orange": Spesso di un arancione quasi rosso, molto intenso.

• Femmine "Orange": Tipicamente arancioni brillanti.

• Varietà "Blue": Esistono maschi di un blu elettrico con barre verticali scure (più vicini alla colorazione naturale), mentre le femmine rimangono spesso arancioni o "OB" (Orange Blotch, a macchie).

• Dimensioni: È un pesce robusto che raggiunge i 11-13 cm.

Comportamento: Il tipico Mbuna

Appartiene al gruppo degli Mbuna ("quelli che stanno tra le rocce") e ne incarna perfettamente lo spirito.

• Temperamento: È un pesce territoriale e aggressivo, specialmente verso i maschi della stessa specie o pesci con colori simili.

• Scavatore instancabile: Passa gran parte del tempo a spostare la sabbia per creare nidi o delimitare il suo territorio sotto le rocce. Non stupirti se al mattino trovi l'arredamento dell'acquario completamente stravolto.

• Gerarchia: È fondamentale allevarlo in harem (1 maschio e almeno 3-4 femmine). In una coppia singola, l'aggressività del maschio finirebbe per sfinire la femmina.

Allestimento dell'Acquario

Per gestire un Maylandia estherae, l'acquario deve essere progettato come una vera barriera rocciosa.

1. Rocciate e Spazio

• Vasca: Minimo 120-150 cm di lunghezza (circa 200-250 litri). In vasche troppo piccole, la sua aggressività diventa ingestibile.

• Layout: Molte rocce che formano grotte e barriere visive. È importante che le rocce siano appoggiate direttamente sul vetro di fondo (o su un tappetino protettivo), perché scavando potrebbero farle crollare.

• Sabbia: Fine e possibilmente calcarea, per aiutarli nel loro comportamento naturale.

2. Parametri dell'Acqua (Lago Malawi)

Come per lo Yellow, dimentica le acque tenere e acide:

• pH: Alto, tra 7.8 e 8.6.

• Durezza: Acqua dura e ben tamponata.

• Temperatura: Tra 24°C e 27°C.

Alimentazione: Vegetariani Convinti

Il Maylandia estherae : in natura bruca le alghe che crescono sulle rocce.

• Dieta: Deve essere ricca di materia vegetale. Usa mangimi a base di spirulina e verdure fresche (spinaci o zucchine sbollentate).

• Rischio Salute: Un eccesso di proteine animali (come chironomus o cuore di bue) può causare il letale Malawi Bloat, un'infiammazione intestinale gravissima per questi pesci.

Riproduzione

Sono incubatori orali materni. Dopo la deposizione, la femmina tiene le uova (e poi i piccoli) in bocca per circa 3 settimane. Durante questo periodo la femmina è facilmente riconoscibile perché ha la "gola gonfia" e smette di nutrirsi.