Gurami cioccolato (Sphaerichthys osphromenoides)

Comunemente noto come Gurami cioccolato, è uno dei pesci d'acqua dolce più affascinanti, particolari e impegnativi dell'acquariofilia. Appartiene alla famiglia degli Osphronemidae (sottofamiglia Luciocephalinae) ed è un tipico pesce labirintico. Per la sua delicatezza e per le sue esigenze ambientali estreme, è considerato un pesce destinato quasi esclusivamente ad acquariofili esperti.Aspetto Fisico e MorfologiaIl gurami cioccolato raggiunge una lunghezza massima di circa 5-6 cm.Livrea: Il nome comune deriva dalla sua splendida colorazione di fondo, un marrone cioccolato profondo ed elegante, ideale per mimetizzarsi tra i detriti e le foglie di fondo. Il corpo è attraversato da tre o quattro sottili bande verticali di colore bianco-crema o giallognolo.Anatomia: Ha una forma del corpo piuttosto compressa lateralmente, con una testa appuntita e una bocca piccola rivolta leggermente verso l'alto. Come gli altri anabantidi, possiede l'organo labirinto, che gli consente di respirare l'ossigeno atmosferico ingoiando aria dalla superficie.Dimorfismo Sessuale: Le differenze tra i sessi sono molto difficili da individuare a colpo d'occhio. I maschi adulti presentano solitamente bordi leggermente più colorati o ampi sulle pinne impari, mentre le femmine possono mostrare una struttura mascellare inferiore leggermente più ampia (spesso legata alla futura funzione di incubazione orale).Habitat NaturaleOriginario del Sud-Est asiatico (Penisola Malese, Sumatra e Borneo), vive nelle cosiddette acque nere (blackwater) di foreste pluviali, paludi torbiose e piccoli ruscelli a lentissimo scorrimento.Il suo habitat è caratterizzato da fondali coperti da strati di foglie in decomposizione e torba, con un'acqua estremamente acida (con valori di pH che possono scendere fino a 3.0-4.0), priva di minerali (durezza carbonatica e generale quasi azzerata) e fortemente tinta dai tannini rilasciati dal legno e dalle foglie.Gestione e Allevamento in AcquarioL'allevamento del gurami cioccolato richiede una dedizione meticolosa, poiché la specie tollera pochissimo gli errori di gestione:Valori dell'acqua (fondamentali):pH: 4,0 – 6,5 (richiede tassativamente acqua acida)Durezza (GH/KH): Estremamente tenera (valori vicini allo zero). È obbligatorio l'uso di acqua d'osmosi rovesciata tagliata con appositi sali o acidificata con torba.Temperatura: 24 – 28 °CSensibilità batterica: Poiché in natura vive in acque sterili e fortemente acide, il suo sistema immunitario non è abituato ad affrontare cariche batteriche elevate. Per questo motivo l'acquario deve essere biologicamente super-maturo, necessita di cambi d'acqua parziali frequenti ma moderati (con acqua rigorosamente preparata) e di una gestione impeccabile della pulizia.Allestimento della vasca: Una vasca da almeno 60-70 litri è sufficiente per un piccolo gruppo. L'arredamento ideale prevede un fondo scuro di sabbia o torba, legni di torbiera, rami ramificati e un fitto strato di foglie secche di catappa o quercia sul fondo. L'illuminazione deve essere soffusa, mitigata da piante robuste (come Cryptocoryne, Microsorum o muschi) e abbondanti piante galleggianti. La filtrazione deve essere delicata per evitare correnti forti.Comportamento e Compatibilità: È un pesce timido, calmo e dai movimenti molto lenti. Se inserito con pesci troppo vivaci o competitivi, rischia di non riuscire a nutrirsi e di deperire. L'ideale è allevarlo in un acquario monospecifico in gruppi di almeno 5-6 esemplari, poiché sviluppano una complessa gerarchia interna e mostrano comportamenti sociali molto interessanti se tenuti con i loro simili.AlimentazioneIn natura è un predatore di piccoli insetti e micro-organismi acquatici. In acquario accerta con molta riluttanza i mangimi secchi industriali; per mantenerli in salute è necessario somministrare regolarmente cibo vivo o surgelato di piccole dimensioni come Artemia salina, daphnie, micro-chironomus e larve di zanzara bianche o nere.RiproduzioneA differenza di molti altri anabantidi che costruiscono nidi di bolle, il gurami cioccolato adotta una strategia riproduttiva evoluta e sorprendente: è un incubatore orale.Dopo un lungo corteggiamento, le uova (caratterizzate da particolari creste a spirale) vengono deposte e fecondate sul fondo.Subito dopo, la femmina (o in rari casi il maschio, a seconda delle osservazioni) raccoglie le uova in bocca.L'incubazione orale dura all'incirca 1-2 settimane, periodo durante il quale il genitore custodisce gelosamente la prole in bocca senza nutrirsi, isolandosi fino al rilascio dei piccoli avannotti già perfettamente formati.